Varför papper aldrig får ligga mot glaset

Ett fotografi som limmat fast i glaset. En akvarell med bruna fläckar längs kanten. Mögelprickar på en teckning som hängt i tjugo år. Alla tre har samma orsak: papperet har legat mot glaset, och glaset är ramens kallaste yta.

Vad som händer när rummet svalnar

Inne i en ram finns tre sorters material. Glaset framtill, papper och kartong i mitten, och ett bakstycke. Glaset kan inte ta upp någon fukt alls, och det följer rummets temperatur snabbt eftersom det är tunt och vänder sig utåt. Papper, passepartout och bakstycke håller däremot mycket vatten och svalnar långsamt.

När rummet svalnar, på natten, när elementet slår av, eller när kall luft från ett fönster drar förbi, blir glaset därför den kallaste delen av paketet. Luftfuktigheten i ett så litet utrymme styrs inte av luften utan av materialen: papperet och kartongen håller luften i paketet fuktig. Och fukt vandrar alltid mot den kallaste ytan. Forskarna vid Nationalmuseet i Danmark, som mätt detta med temperaturgivare inne i ramar, skriver: "A water content gradient will develop, with the highest water content in the coolest material."

Är det bakstycket som är kallast, till exempel mot en kall vägg, gör det mindre skada. Kartongen suger upp vattnet i sina fibrer. Men glaset kan inte suga upp något. Samma forskare: "if the glass front of the picture becomes the coldest part, the threat is more serious, because there is no water absorbent layer between the print and the glass."

Hur mycket kyla krävs?

Mindre än man tror, om paketet redan är fuktigt. "If the picture is already at equilibrium with a high RH, even a small temperature gradient will cause condensation on the glass or in the backing material." Ett räkneexempel: luften i ett paket som står i 20 grader och 55 procents luftfuktighet har daggpunkten 10,7 grader. Vid 70 procent, som i ett badrum eller en sommarstuga, är daggpunkten 14,4 grader. Då räcker det att glaset kyls några grader under rumstemperaturen för att det ska bli vått på insidan.

Fotografiet som fastnar

På ett fotografi ligger bilden i ett tunt skikt gelatin. När gelatinet blir fuktigt och varmt sväller det och blir klibbigt, och ligger det då mot en blank yta fastnar det. Fenomenet har ett namn, ferrotyping, från en gammal teknik för att ge foton högglans genom att torka dem mot en polerad plåt. Arkivariernas ordbok definierar det som ett tillstånd där emulsionen "becomes bound to an enclosure with a polished surface (usually the glass in a frame), typically the result of a fluctuating, humid environment."

Går det att rädda? Ibland. Konservatorer fuktar bilden försiktigt genom ett membran tills gelatinet släpper, men ytan är ofta förändrad för gott: "Photographic emulsions stuck to glazing for a long period can undergo silica migration, making the image layer more brittle and harder to separate." Det viktigaste rådet är det enklaste: dra aldrig loss bilden. Fotografera den genom glaset först, så finns bilden kvar om ytan går sönder.

En sak skiljer akryl från glas här. Ett foto som fastnat i akryl lossnar ofta av sig självt när det torkar, men ytan förblir märkt. Mot glas sitter det kvar.

Mögel och fläckar

Där fukten samlas växer mögel. CCI:s gräns är tydlig: vid 65 procents luftfuktighet såg de ingen tillväxt på tre år, vid 75 procent syntes den inom två veckor till tre månader, och vid 80 till 90 procent inom en till fem dagar. Det som ser ut som en rimlig nivå i rummet kan alltså vara mögelnivå vid glaset, eftersom luftfuktigheten alltid är högre där det är kallare. Samma mängd vatten i luften ger högre relativ fuktighet ju kallare det är.

Solen kan förresten ge samma problem från andra hållet. En mörk passepartout bakom glas i direkt sol blir över femtio grader varm, medan glaset framför förblir svalare. Då drivs fukten ur kartongen ut mot glaset och kondenserar där, mitt på dagen. Danskarna mätte det: "Water condenses on the glass, catching and staining the print where it bulges close to the glass."

Vad du själv kan göra

• Häng inte tavlor på en kall yttervägg utan luft bakom. Två centimeter räcker för att temperaturskillnaden ska bli obetydlig. Mer om det i delen om upphängning.
• Undvik badrum, ouppvärmda rum och platsen rakt över ett element.
• Låt inte direkt sol falla på tavlan. Det skadar färgerna, och det kan ge kondens.
• Har du en gammal inramning där bilden ligger mot glaset, ta med den till oss. Att lägga till en passepartout eller en distans är en liten åtgärd.