Passepartouten, kartongen med ett fönster i, ser ut som ett estetiskt val. Det är den också. Men det främsta skälet till att den finns är tekniskt: den håller motivet på avstånd från glaset och tar upp den fukt som rör sig i ramen.
Tre saker passepartouten gör
1. Den skapar ett luftrum
En kartong på 1,4 millimeter räcker för att motivet inte ska ligga mot glaset. Kanadensiska konserveringsinstitutet CCI sammanfattar det så här: "a window mat creates an air space to protect the image of a work from direct contact with the glazing". Varför kontakten är farlig förklarar vi i delen om papper mot glas. Kort: glaset blir paketets kallaste yta när rummet svalnar, och fukten i papperet kondenserar där. Ligger arket mot glaset är det arket som blir vått.
2. Den buffrar fukt
Kartong håller mycket vatten i förhållande till sin vikt. När luftfuktigheten i rummet stiger tar kartongen upp fukt innan den når motivet, och när den sjunker lämnar kartongen ifrån sig fukt långsamt. Det jämnar ut svängningarna, åtminstone på kort sikt. CCI:s tekniska bulletin om mögel är tydlig med gränsen: papp och kartong buffrar "for short periods of time", men en lång period av hög luftfuktighet går igenom. Passepartouten ersätter alltså inte ett rimligt inomhusklimat, den ger marginal.
3. Den ger bilden luft
Det estetiska skälet är verkligt. En bild som går ända ut i ramen känns trång, och ögat behöver ett neutralt fält att vila i innan det når motivet. Hur bred kartongen ska vara, och varför nederkanten oftast görs lite tyngre, har en egen del: passepartoutens mått.
Kartongen är inte en kartong
Ordet syrafri används om nästan all passepartoutkartong som säljs i Sverige, och det säger mindre än man tror. Skillnaden ligger i vad kartongen är gjord av.
| Kvalitet | Vad den består av | Vad som händer med tiden |
|---|---|---|
| Vanlig träfiberkartong | Mekaniskt malen träfiber som fortfarande innehåller lignin, ämnet som gör tidningspapper gult. | Ligninet bryts ned till syror. Kärnan gulnar och syran vandrar in i motivet som en brun rand längs fönsterkanten, det som på engelska kallas mat burn. |
| Syrafri, buffrad träfiberkartong | Renad träfiber med en tillsats av kalciumkarbonat, en alkalisk reserv som neutraliserar syra som bildas. | Håller sig neutral i decennier. Standarden ISO 9706 kräver minst 2 procent kalciumkarbonat och ett ligninvärde under en viss gräns. Detta är den vanliga kvaliteten i en ramverkstad. |
| Museikartong, 100 procent bomull | Bomullsfiber rakt igenom: kärna, yta och baksida. Innehåller inget lignin från början. | Det material konserveringsinstituten rekommenderar. Library of Congress anger "100% cotton rag or chemically purified, lignin-free wood pulp" som krav för verk som ska bevaras. |
Den brittiska branschorganisationen Fine Art Trade Guild delar in kartong i fyra nivåer. Nivå 1 är bomull, nivå 2 renad alfacellulosa med mindre än 0,65 procent lignin, nivå 4 är mekanisk träfiber. Kalciumkarbonatet i de buffrade kvaliteterna ska utgöra 2 till 5 procent av vikten. Att ett material "klarar syrafritt" säger alltså inte vilken nivå det ligger på.
När bufferten är fel
För några få motiv är den alkaliska bufferten skadlig. Cyanotyper, gamla albuminfotografier, en del färgfotografier och proteinfibrer som silke och ull mår bättre av obuffrad kartong med neutralt pH. NEDCC skriver att obuffrad kartong finns "for use with sensitive photographic materials such as cyanotypes, some albumen prints and many color prints". Har du ett sådant motiv, säg det när du lämnar in.
Så gör vi i verkstaden
Vi arbetar med två kvaliteter: syrafri buffrad kartong som standard, och museikartong i 100 procent bomull för original, signerad grafik och sådant som ska ärvas. Allt annat i paketet, bakstycke och tejp, är också syrafritt. Museikartongen lagerför vi inte i alla kulörer, så en lös passepartout i den kvaliteten tar längre tid än de vanliga en till tre dagarna.
Tjocklek, kärna och kant
Tjocklek. Standardkartong är omkring 1,4 millimeter, det som internationellt kallas 4-ply. Det räcker för det mesta; Library of Congress skriver "for most purposes 4-ply board is sufficient". Dubbel tjocklek, 8-ply på omkring 3 millimeter, används för stora ark, för papper som redan buktar och för känsliga tekniker som pastell, där glaset aldrig får komma nära ytan. Behövs ännu mer djup limmas flera lager kartong ihop.
Kärnan. Snittet i fönstret skärs i 45 graders vinkel, och den snedskurna kanten visar kartongens kärna. Den finns i vitt, svart och i naturton. Därför ser en svart passepartout med vit kärna och en svart med svart kärna helt olika ut, trots samma yta. På en gulnande träfiberkartong är det kärnan som avslöjar åldern först.
Dubbel passepartout. Två kartonger på varandra, där den undre sticker fram några millimeter i fönstret, ger en tunn färglinje runt motivet och dubbelt djup mot glaset. Det är vanligt på grafik och akvarell.
Varför hålet skärs mindre än motivet
Det här är den fråga vi oftast får vid disken. Fönstret i passepartouten skärs tre till fem millimeter mindre än motivet på varje sida. Kartongen måste överlappa arket för att hålla det plant och för att dölja kanten, och CCI anger minst två till fyra millimeter, amerikanska AIC minst tre. Det betyder att en bild på 30 gånger 40 centimeter visar ungefär 29 gånger 39. Vill du se hela arket, med sina kanter, är lösningen i stället en svävande montering: arket fästs på bakstycket och fönstret skärs lite större än motivet, så att en smal kant av bakgrunden syns runt om.
Är syrafri kartong samma sak som museikartong?
Nej. Syrafri betyder att kartongen är neutral eller svagt alkalisk vid tillverkningen, ofta med en buffert av kalciumkarbonat. Museikartong är gjord av bomull rakt igenom och innehåller inget lignin alls. Båda är bra, men bomullen är det konserveringsinstituten rekommenderar för verk som ska bevaras länge.
Hur tjock är en passepartout?
Standard är omkring 1,4 millimeter. Dubbel tjocklek, omkring 3 millimeter, används till stora ark, buktande papper och pastell. Det viktiga är att motivet aldrig når glaset.
Varför syns inte hela min bild i passepartouten?
Fönstret skärs tre till fem millimeter mindre än motivet på varje sida, så att kartongen håller arket plant och döljer kanten. Vill du se hela arket kan det i stället monteras svävande, med fönstret större än motivet.
Heter det passepartout eller passpartout?
Passepartout, från franskans passe-partout. Det uttalas ungefär "passpartú", vilket är skälet till att stavningen utan e är så vanlig.
Källor
- Canadian Conservation Institute, CCI Notes 11/5: Matting Works on Paper. canada.ca
- Canadian Conservation Institute, Technical Bulletin 26: Mould Prevention and Collection Recovery. canada.ca
- Library of Congress, Preservation Guidelines for Matting and Framing. loc.gov
- Library of Congress, Matting and Hinging Works of Art on Paper: Materials & Tools. guides.loc.gov
- NEDCC, Preservation Leaflet 4.10: Matting and Framing for Works on Paper and Photographs. nedcc.org
- Fine Art Trade Guild, Quality Standards for Mountboard. fineart.co.uk
- AIC Wiki, BPG Matting and Framing. conservation-wiki.com
- Icon, Institute of Conservation, Art on Paper. icon.org.uk
- ISO 9706, Paper for documents: Requirements for permanence. iso.org